천마 성분 살리제닌, 세포 실험서 GLP-1 회복과 인슐린 저항성 개선 기전 규명

출처: 클립아트코리아 (기사와 무관한 사진)

 

 

 

천마에 들어있는 천연 성분 살리제닌(Saligenin)이 비만으로 손상된 장 세포에서 혈당 조절 호르몬 GLP-1의 분비를 회복시키는 과정이 세포 실험에서 확인됐다. 산림청 국립산림과학원(원장 김용관)은 중앙대학교 공동연구팀과 함께 천마(Gastrodia elata)의 살리제닌이 비만으로 생긴 인슐린 저항성을 개선하는 기전을 규명했다고 밝혔다. 연구 결과는 세포생물학 분야 국제 학술지 Tissue & Cell에 게재됐다. 다만 이번 성과는 세포를 대상으로 한 실험 단계이며, 사람에게 같은 효과가 나타나는지 확인하려면 추가 연구가 필요하다.

천마 성분 살리제닌은 무엇이고 이번 연구에서 무엇이 확인됐나

천마 성분 살리제닌은 산림 자원인 천마(Gastrodia elata)에 들어있는 천연 성분으로, 이번 연구에서는 살리제닌이 손상된 장 세포의 스트레스를 줄이고 GLP-1 분비를 회복시키는 기전이 세포 실험을 통해 확인됐다.

연구팀은 성분 하나가 몸에서 어떤 경로를 거쳐 혈당 조절에 관여하는지, 그 과정을 단계별로 짚었다. 살리제닌이 장 세포에 작용해 GLP-1 분비를 되살리고, 그 변화가 근육세포의 혈당 처리로 이어지는 경로다. 연구팀은 이 치료 메커니즘을 세계 최초로 규명했다고 설명했다.

구분	내용
연구 주체	국립산림과학원·중앙대학교 공동연구팀
대상 성분	천마(Gastrodia elata)의 살리제닌(Saligenin)
확인 내용	세포 실험에서 GLP-1 분비 회복·인슐린 반응성 개선 기전 규명(세계 최초)
게재 학술지	Tissue & Cell

인슐린 저항성은 왜 제2형 당뇨병 위험을 높이나

인슐린 저항성은 인슐린이 제 기능을 하지 못해 혈당이 제대로 조절되지 않는 상태를 말한다. 비만은 이 인슐린 저항성을 유발해 제2형 당뇨병 위험을 크게 높이는 요인으로 지목된다.

혈당 조절에는 장에서 분비되는 호르몬 GLP-1이 관여한다. GLP-1은 인슐린 분비를 촉진하고 혈당을 낮추는 역할을 한다. 연구팀은 세포 실험에서 과도한 지방이 장 세포를 손상시키고, 그 결과 GLP-1 분비가 줄어든다는 사실을 발견했다. 비만과 혈당 사이를 잇는 고리를 장에서 찾은 셈이다. 연구팀이 손상된 장 세포에 살리제닌을 투여해 본 것도 이 지점에서 출발했다.

살리제닌은 자가포식과 GLP-1을 통해 어떻게 작용했나

살리제닌은 손상된 장 세포의 스트레스를 줄이고 자가포식을 활성화해 GLP-1 분비를 회복시키는 것으로 나타났다. 자가포식은 세포가 내부의 노폐물을 스스로 청소하는 작용을 말한다.

연구팀이 손상된 장 세포에 살리제닌을 투여하자 세포 스트레스가 감소하고 자가포식이 활발해졌으며, 줄어들었던 GLP-1 분비가 회복됐다. 연구팀의 확인은 여기서 그치지 않았다. 살리제닌으로 치료한 장 세포의 분비물을 근육세포에 주입하자 근육세포의 인슐린 반응성이 높아졌고, 포도당 흡수율도 크게 증가했다. 장에서 시작된 변화가 근육의 혈당 처리로 이어지는 경로를 세포 수준에서 짚어낸 결과다.

단계	내용
1.	과도한 지방이 장 세포 손상
2.	혈당 조절 호르몬 GLP-1 분비 감소
3.	살리제닌 투여로 세포 스트레스 감소·자가포식 활성화
4.	GLP-1 분비 회복, 근육세포 인슐린 반응성·포도당 흡수 증가

이번 결과를 사람에게 그대로 적용할 수 있나

이번 결과를 사람에게 그대로 적용하기는 이르다. 이번 연구는 세포를 대상으로 한 실험이며, 사람에게 같은 효과가 나타나는지 확인하려면 추가 연구가 필요하다는 것이 연구팀의 설명이다.

이경태 박사(국립산림과학원 산림미생물이용연구과)는 “이번 연구는 산림 자원인 천마가 국민 건강을 위협하는 비만·당뇨 등 대사질환 예방에 어떻게 도움을 줄 수 있는지 그 과정을 명확히 밝힌 데 의미가 있다”고 말했다.

이 박사는 이어 “앞으로 동물실험 등 추가 검증을 거쳐 기능성 식품이나 의약품 소재로서 가치를 인정받고, 관련 기술을 기업에 이전해 빠르게 상용화될 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔다.

연구팀이 예고한 다음 단계는 동물실험이다. 세포에서 확인한 기전이 살아 있는 생물에서도 같은 방식으로 작동하는지 검증이 남아 있다는 뜻이다. 기능성 식품이나 의약품 소재로서의 가치 역시 이 검증을 거친 뒤에 판단할 문제다. 현재까지 확인된 것은 세포 실험에서 관찰된 기전이며, 천마 섭취가 사람의 비만이나 당뇨에 같은 영향을 준다고 볼 근거는 이번 연구에서 제시되지 않았다.

자주 묻는 질문

천마를 먹으면 당뇨가 예방되나요?

이번 연구는 세포 실험 단계로, 천마 섭취가 사람의 당뇨를 예방한다고 보기는 어렵다. 연구팀도 사람에게 같은 효과가 나타나는지 확인하려면 추가 연구가 필요하다고 밝혔다.

살리제닌은 어떤 성분인가요?

살리제닌은 천마(Gastrodia elata)에 들어있는 천연 성분으로, 이번 연구에서 장 세포의 스트레스를 줄이고 자가포식을 활성화하는 것으로 확인됐다.

이번 연구는 어디에 실렸나요?

세포생물학 분야 국제 학술지 Tissue & Cell에 게재됐다.

출처 | 국립산림과학원

글 | 사이드뷰 뉴스

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윤동현 기자_5523991@sideview.co.kr